Mercurial

Võimsa partnerluse algus

1994. aastal saabus Brasiilia jalgpallikoondis Ameerika Ühendriikide maailmameistrivõistlustele, olles valmis lõpetama 24-aastase ebaõnnestumiste seeria, mille jooksul ei suudetud jõuda finaali, rääkimata turniiri võitmisest. Pragmaatiline, mitte ründav, ei olnud see koondis sarnane enamiku Lõuna-Ameerika riikide koondistega, kuid nende kaitsva lähenemisviisi abil võitis Brasiilia neljanda maailmameistritiitli, alistades penaltiseerias Itaalia. Sel päeval oli pingil mängija, kes kehastas Brasiilia jalgpallistiili Ginga – ründavat lähenemist, mis põhineb samba tantsu ja capoeira liikumistel ning rõhutab palli valdamisele, et näidata individuaalset elegantsi peenete puudutuste ja keeruliste driblingutega. Siis oli tal hüüdnimi Ronaldinho, et eristada teda meeskonnakaaslasest, kuid hiljem võttis ta kasutusele oma sünnijärgse nime Ronaldo, mis lõpuks sai üheks suurimaks selles spordialas. Tema sünnipärane talent, tehniline oskus ja eepiline kiirus väärib muljetavaldavaid jalatseid ning oma karjääri alguses sõlmis Ronaldo koostöö Nike'iga, moodustades aastakümneid kestnud partnerluse, mida iseloomustas üks väga eriline jalgpallijalats: Nike Mercurial.

Varased saavutused

Hoolimata sellest, et Ronaldo ei mänginud 1994. aasta maailmameistrivõistlustel, oli ta juba teinud endale nime kui imeline noor mängija Brasiilia klubis Cruzeiro. 1993. aastal aitas ta klubil võita Copa do Brasil esimest korda klubi ajaloos, mis tõi talle 1994. aastal üleminemise Hollandi klubisse PSV Eindhoven, kus ta lõi oma esimesel hooajal 30 väravat. Selle aja jooksul sai ta tuntuks oma uskumatu kiiruse, hüpnotiseerivate oskuste ja täpse pallikontrolli poolest ning 1996. aastal liitus ta Barcelonaga tollase maailmarekordi summa eest. Just siis hakkas Nike Ronaldo vastu huvi tundma, kuna bränd soovis end jalgpalli maailmas tugevalt positsioneerida.

Rohke väravate arv

1990. aastate keskel oli Nike küll juba näidanud oma võimeid suurepäraste jooksujalatsite ja korvpallijalatsite tootjana, kuid jalgpallis oli ettevõte veel suhteliselt väike, kuna jalgpallijalatsite tootmise liider oli adidas. Olukord hakkas muutuma pärast 1994. aasta maailmameistrivõistlusi Ameerika Ühendriikides, kui finaalis kandis kümme mängijat Nike Tiempo Premier jalgpallijalatseid. Kaks aastat hiljem sai Nike Brasiilia koondise ametlikuks varustuse tarnijaks ja sõlmis eraldi lepingu Ronaldo, kes oli järgmise kümne aasta jooksul brändi jalgpalli turunduskampaaniate keskmes. Jalgpalliväljakul andis ta brändile just seda, mida vaja oli, lüües Barcelona eest ühe värava teise järel 1996–1997. hooajal. Ühes eriti meeldejäävas mängus Compostela vastu 1996. aasta oktoobris näitas ta üles suurt jõudu, võites mitu kaitsjat ja löödes spektakulaarse soolovärava. See hetk oli nii uskumatu, et Nike kasutas seda kuulsas reklaamis, mis algas sõnadega „Mis oleks, kui sa paluksid Jumalalt, et ta teeks sinust maailma parima jalgpalluri? Ja ta tegelikult kuulaks sind?”. Seejärel näidati Ronaldo peatamatut jooksu ja lööki, enne kui ekraanile ilmus tekst „Ronaldo 1996. aasta FIFA aasta parim mängija”. Ta oli kõigi aegade noorim mängija, kes selle auhinna pälvis. Lisaks esindas ta oma riiki 1997. aasta Copa Americas, kus ta krooniti turniiri parimaks mängijaks, lüües viis väravat, sealhulgas ühe 3:1 võidus finaalis võõrustaja Boliivia üle.

Uut tüüpi jalgpallijalatsid

Maailma parima ründaja esindamisega sai Nike suurepärase võimaluse saada maailma juhtivaks jalgpallijalatsite tootjaks. Kuid adidas ja Puma olid juba hästi kinnistunud ja oli raske disainida jalgpallijalatsit, mis suudaks konkureerida nende populaarsete mudelitega. 1998. aasta maailmameistrivõistluste lähenedes kasutas Nike Ronaldo kiirust ja oskusi inspiratsiooniallikana uue jalatsi loomiseks, mis kehastaks neid omadusi. Esialgu reklaamiti disaini kui populaarsete Tiempo seeria järgmist versiooni, kuid peagi sai selgeks, et need jalgpallijalatsid esindasid midagi teistsugust, midagi, mida jalgpalliväljakul varem nähtud ei olnud. Seetõttu väärib see oma nime. Kuna need jalatsid olid loodud sama dünaamiliseks ja kiireks kui mängija, kelle jaoks need valmistati, otsustasid Nike eksperdid nimetada need Mercurialiks.

Loodud oskuste ja kiiruse jaoks

Nike Mercurial loodi toetama maailma kiiremaid mängijaid, võimaldades neil liikuda võrreldamatu kiirusega ja kasutada täpset pallikontrolli, et driblida kaitsjate mööda, nagu Ronaldo seda tegi. Nike disainerid tuginesid brändi ajaloole jooksjatele mõeldud naelkingade loomisel, et luua aerodünaamiline jalats, mis on valmistatud KNG-100-st – sünteetilisest nahast, mis imab vähem vett kui traditsiooniline nahk, säilitades seega oma kerguse ka märgades tingimustes. See võttis ka värvi teistmoodi vastu, võimaldades disaineritel luua erksamad värvikombinatsioonid. Selle voolujooneline konstruktsioon sisaldas kiiruse soonikuid külgedel ja mootorrattatööstusest pärit kleepuvat ainet pealsel. Kuigi see parandas palli kontrolli, oli 1,75 mm paksune tald palju õhem kui Nike eelmistel jalgpallijalatsitel, mistõttu oli jalatsi kogukaal vaid 250 g. See kerge konstruktsioon tagas kõrge stabiilsuse ja kontrolli, nii et mängija sai kergesti oma vastaseid ületada ja manööverdada.

Ikooniline pilt

Kuigi esimene Nike Mercurial värvivalik oli must, ei kulunud palju aega, enne kui Ronaldo sai värvikama disaini. Jalatsil oli läikiv hõbedane pealne, mille külgedel olid läikivad sinised triibud ja erksad kuldkollased swooshid, samas kui tema kuulus hüüdnimi R9 oli kollase ja rohelise märgina keelel. Selle silmapaistva värvivalikuga jalas pimestas Ronaldo fänne 1998. aasta maailmameistrivõistlustel Prantsusmaal. See oli ideaalne reklaam Nike uuele jalgpallijalatsile, kui 21-aastane Ronaldo aitas oma meeskonna nelja värava ja kolme sööduga uuele finaali. Kõik näis olevat unistuste lõpp noorele superstaarile, kuid vaid mõni tund enne finaali võõrustajariigi vastu ta haigestus ja eemaldati algkoosseisust. Mängida tahtes kinnitas Ronaldo, et ta on terve, ja ta taastati algkoosseisu vähem kui tund enne mängu algust. Siiski ei olnud ta selgelt oma parimas vormis ja Brasiilia meeskond komistas, kaotades inspireeritud Prantsusmaa meeskonnale ja nende geniaalsele mängujuhile Zinedine Zidane'ile. Vaatamata kaotusele pälvis Ronaldo parima mängija kuldse palli auhinna ja pilt temast, kes pärast mängu lõppu kandis kaelas oma R9 jalgpallijalatseid ja hõbemedalit, sai ikooniliseks, muutes Mercurial jalgpallivarustuse oluliseks osaks.

Mercurial'i optimeerimine

Ronaldo hämmastavad esitused esimeses Nike Mercurialis andsid sarjale suurepärase alguse, millele bränd kiiresti edasi ehitas. 1999. aastal tuli turule Mercurial 2, mille kergem konstruktsioon tegi selle veelgi kiiremaks kui originaal. Uusima Nike jalgpallijalatsiga võitis Ronaldo veel ühe Copa America koos suurepärase Rivaldoga, kellega ta jagas viie väravaga parima väravaküti tiitlit. Vaid aasta hiljem tuli sarja järgmine versioon, Match Mercurial. Sellel oli ülipeen, vasekas värvi väliskülg, mis tegi selle veel kümme grammi kergemaks, ja Speedtrack-tald, mis võimaldas kandjal liikuda väljakul tõeliselt kiires tempos. Siis, kui järgmine maailmameistrivõistlus oli juba ukse ees, otsustas Nike, et on aeg oma mängu veelgi parandada. Brändi jalatsite disainerid panid kõik mängu, et luua Mercuriali uuendatud versioon, mis oli kergem kui kunagi varem ja aitas Ronaldo turniiri jooksul oma parimaid tulemusi saavutada. Nende loodud jalats sai nimeks Nike Mercurial Vapor – ülikiire disain, mis muutis jalgpalli maailma.

Kerged uuendused

Nike Mercurial Vapor loomisel kaaluti hoolikalt iga üksikut elementi, et veenduda, et midagi üleliigset ei jääks ja jalats oleks võimalikult kerge. Isegi liimi ja niidi kogust mõõdeti, et kaalu vähendada, mille tulemusena valmisid vaid 190 g kaaluvad jalgpallijalatsid. Teine põhjus minimaalse disaini valikuks oli uus NikeSKIN pealsete, mis oli ühest tükist valmistatud paindlik sünteetiline võrgustik, mis vormus kandja jala kujule, tagades maksimaalse mugavuse. Lisaks uskumatule kergusele tundus see peaaegu nagu teine nahk, andes mängijale märkimisväärse puutevõime ja kontrolli.

Maailmameistrivõistluste lunastus

Ronaldo saabus 2002. aasta maailmameistrivõistlustele Lõuna-Koreas ja Jaapanis pärast pikka eemalolekut, kuna oli 2000. aasta aprillis rängalt vigastanud oma põlve. Ta ei olnud mänginud üheski Brasiilia kvalifikatsioonimängus, kuid tõestas, et midagi ei olnud muutunud, kui lõi turniiri avamängus Türgi vastu oma meeskonna esimese värava. Nike Mercurial Vapor kerge konstruktsioon oli ideaalne kiirete ja osavate mängijate jaoks nagu Ronaldo, kes jätkas fantastilist maailmameistrivõistlust koos Rivaldo ja Ronaldinhoga, kes moodustasid võimsa ründeliini, mida tuntakse kui „kolm R-i”. Ronaldo lõi värava igas mängus peale veerandfinaali Inglismaa vastu, olles oma meeskonna ainus väravakütt nii poolfinaalis Türgi vastu kui ka finaalis Saksamaa vastu. Viimases mängus löödud kaks väravat kindlustasid Brasiiliale viienda maailmameistritiitli ja kompenseerisid 1998. aasta pettumuse. Ronaldo lõpetas turniiri kaheksa väravaga, mis tagas talle Kuldse Saapa, ning Brasiilia väravate vahe +14 oli seni maailmameistrivõistluste rekord. Nad olid ka esimene meeskond alates 1970. aastast, kes võitis kõik mängud, kinnistades oma staatuse tolle aja maailma parima meeskonnana.

Teine Ronaldo

Inspireerituna Ronaldo unustamatust naasmisest vigastuse järel, mis tõi talle hulga auhindu, sealhulgas kolmanda FIFA aasta parima mängija tiitli, hakkasid jalgpallurid üle kogu maailma kasutama kiiret Mercurial Vaporit. See oli eriti populaarne ründajate ja äärepoolikute seas, kes kasutasid selle kerget konstruktsiooni ära, et pääseda vastase kaitsjate selja taha ja lüüa väravaid. Ühendkuningriigis kandis produktiivne väravakütt Thierry Henry Vapor 2 jalatseid, aidates Arsenalil saavutada märkimisväärse võitmatu hooaja 2003–2004, samas kui Portugali staar Luis Figo ja Rootsi maestro Zlatan Ibrahimovic kandsid Vapor jalatseid ka UEFA Euro 2004 turniiril. Kuid sel ajal oli Mercurial Vapor jalatseid kandev kõige põnevam mängija hoopis teine noor Ronaldo. Olles juba Nike'iga lepingu sõlminud, pääses ta oma esimesel suurel rahvusvahelisel võistlusel turniiri parimate mängijate hulka, lüües kaks väravat ja andes kaks resultatiivset söötu, kui Portugal jõudis finaali. Tuntud oma erakordse kiiruse, driblinguoskuse ja mitmekülgse mängustiili poolest, oli ta ideaalne kandidaat R9 kõrvale Mercuriali näoks.

Naistele mõeldud Mercurial

Samal ajal, üha kasvavas naiste jalgpallis, jõudis Ameerika ikoon Mia Hamm oma särava karjääri lõpule, osaledes 2003. aastal viimast korda maailmameistrivõistlustel. Üks kõigi aegade suurimaid naisründajaid, oli ta kõrgelt hinnatud oma särava kiiruse, graatsilise jalgade töö ja osava palli kontrolli poolest, mis tegi temast ideaalse Mercurial-vastukaalu sellistele mängijatele nagu Ronaldo meeste jalgpallis. Turniiri jooksul lõi ta kaks väravat ja andis viis resultatiivset söötu, aidates Ameerika Ühendriikidel saavutada kolmanda koha. Tema pingutuste eest nimetati ta nii FIFA All-Star meeskonda kui ka fännide poolt valitud meeskonda, samas väljaspool väljakut viisid tema saavutused Nike Women's Mercurial Vapor tootmiseni, mis oli spetsiaalselt loodud naiste jalgade kuju jaoks. Selles ja teistes Nike'i jalgpallijalatsites lõpetas ta oma karjääri stiilselt, viies Ameerika Ühendriigid Kreeka olümpiamängudel kuldmedalini ja lõpetades turniiri 158 väravaga, mis oli tol ajal meeste ja naiste seas parim tulemus.

Joga Bonito

Kaks aastat hiljem ilmusid mõlemad Ronaldod 2006. aasta maailmameistrivõistlustele uusimate Mercurial-jalatsitega. Turniiri eel tellis Nike spetsiaalse seina maali, millel oli kujutatud Ronaldo ja tema staaridest meeskonnakaaslased, nagu Ronaldinho. See oli maalitud võõrustajariigi pealinna Berliini seinale ja sisaldas fraasi Joga Bonito – portugali keeles „mängi ilusti” –, millega Nike lootis julgustada mängijaid turniiri jooksul oma parimaid oskusi näitama. Selle sõnumi rõhutamiseks kasutati seda korduvalt Nike reklaamides fiktiivsel Joga TV-s, kus osalesid endine profijalgpallur Eric Cantona ja legendaarne Manchester Unitedi treener Alex Ferguson, koos O Fenômeno (teine Ronaldo hüüdnimi), Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Wayne Rooney, Zlatan Ibrahimovic ja teised mängijad, kes kõik näitasid oma meisterlikke pallikäsitlemisoskusi.

Uus kerge jalgpallijalats

Mõnes neist reklaamidest anti mängijatele uusimad Mercurial jalgpallijalatsid: Vapor 3. Nike oli Mercurial Vapor kontseptsiooni veelgi täiustanud, lisades mikrokiust Teijin pealise, mis sobis jalale veelgi paremini ja tegi saapa kaalu vaid 196 grammi. Kand oli kindlalt fikseeritud süsinikkiust ümbrisega ja pehmed Poron-padjad lisasid jalale mugavust, samas kui välistald oli jagatud kaheks eraldi plaadiks, et liikumine oleks veelgi sujuvam ja kiirem. Alusplaat paigutati esimest korda sissepoole ja podulaarne disain rõhutas kiiruse tähtsust. Jalgpallijalatsi põhiosa oli valmistatud süsinikkiu ja klaasiga tugevdatud nailonist, mis tagas stabiilsuse, vastupidavuse ja suurepärase energiaülekande. See paindlik konstruktsioon aitas sellistel mängijatel nagu Ronaldo turniiril hästi esineda ja paljud peavad seda üheks parimaks Mercurial mudeliks. Kuigi sel aastal ei võitnud Brasiilia ega Portugal maailmameistrivõistluste trofeed, tõstis R9 oma väravate arvu maailmameistrivõistlustel rekordilise 15-ni (ta on endiselt teisel kohal kõigi aegade edetabelis) ja Cristiano viis oma meeskonna neljandale kohale ja võitis auhinna kõige meelelahutuslikuma meeskonna eest. Samal ajal kandsid mitmed mängijad Vapor 3 jalgpallijalatseid Itaalia ja Prantsusmaa vahelises finaalis.

Ilusa karjääri lõpp

Brasiilia veerandfinaalis Prantsusmaale kaotamine tähendas tegelikult Ronaldo rahvusvahelise karjääri lõppu. Kuigi ta jätkas klubitasandil väravate löömist, kui oli vormis, mõjutasid tema ülejäänud karjääri mitmed vigastused ja terviseprobleemid. 2007. aastal siirdus ta AC Milani ja Nike tõi turule OG Mercurial R9 spetsiaalse 10. aastapäeva versiooni. Ronaldo ilmus taas ekraanile, et reklaamida fännide lemmikdisaini, löödes mitmeid oskuslikke väravaid ja küsides: „Kui palju väravaid oleme me koos Mercurialiga löönud?“ Vastus: „Palju... palju.” Reklaam lõppes sõnadega „10 aastat väravaid, 10 aastat kiirust.” Siiski mängis ta vaid harva, enne kui 2008. aasta alguses rebis ta uuesti põlveliigese, ja 2009. aastal siirdus ta Brasiilia klubisse Corinthians, kus ta lõpetas oma suurepärase karjääri.

Veel üks Mercurial ja veel üks finaal

Vahepeal Euroopas oli Nike'i tegevjuht Mark Parker esitanud disaineritele väljakutse luua uus Mercurial-jalats, ilma rahaliste või tehniliste piiranguteta. Piiramatute ressurssidega loodi ülilihtne Mercurial Vapor SL – jalgpallijalats, millel oli nii süsinikkiust plaat kui ka süsinikkiust pealsed ja mille arendamine kestis üle kolme aasta. Oma kuulsas numbri 7 särgis, mis oli fännide seas väga populaarne, ja Vapor SL-jalatsites lõi Ronaldo Manchester Unitedi ainsa värava 2008. aasta Meistrite Liiga finaalis, kui nad võitsid Moskvas penaltiseeria järel Chelsea, andes seega järgmisele Mercurialile veel ühe suurepärase reklaami.

Mercurial Superfly

Vapor-seeria edu tõttu otsustas Nike 2009. aastal lisada sarja veel ühe mudeli, tuues turule esimese Mercurial Superfly. Selle disain põhineb professionaalsete jalgpallurite tagasisidel ja nagu Vapor, on see optimeeritud kiiruse jaoks, kerge veojõuga, süsinikkiust korpusega ja kihilise välistallaga stabiilsuse ja reageerimisvõime tagamiseks. Superfly peamine uuendus oli aga Flywire kaablid, mis olid paigaldatud jalatsi ülaossa. Need sulgkerged niidid olid äärmiselt tugevad, kuid samas ka paindlikud, pakkudes mugavuse ja vastupidavuse ideaalset kombinatsiooni ilma tarbetu kaalu lisamiseta. See Mercurial disainide teine haru sai sama populaarseks kui Vapor ja Nike tõi Superfly 2 turule õigeaegselt 2010. aasta maailmameistrivõistlusteks Lõuna-Aafrikas. Taas kord võttis Nike kuulda jalgpallurite soovitusi, mille tulemusena varustati Superfly 2 tehnoloogiliselt arenenud Nike Sense naeltega. Need ei olnud fikseeritud, vaid reageerisid iga mängija liikumistele, kohandudes veidi, kui nad puutusid muruga, et tungida sügavamale maasse ja pakkuda veelgi paremat haarduvust ja liikumisvabadust. Seda uuenduslikku jalgpallijalatsit kandes aitas Ronaldo oma meeskonnal kvalifitseeruda maailmameistrivõistluste alagrupist, kus osales ka Ronaldo-ta Brasiilia, ning nimetati kõigis kolmes mängus parimaks mängijaks. Siiski kohtusid nad 16. finaalis hilisema meistri Hispaaniaga, samas kui Brasiilia kaotas veerandfinaalis teisele finalistile, Hollandile.

Järgmine Mercurial-mängija

Aasta pärast Lõuna-Aafrika maailmameistrivõistlusi lõpetas oma karjääri Mercuriali esialgne mängija R9. Selle tähistamiseks kutsuti ta tagasi Brasiilia koondisesse viimaseks mänguks – 1:0 võiduks Rumeenia vastu, kus ta mängis vaid 15 minutit. Sümboolse vahetuse käigus oli sel päeval väljakul noor mängija nimega Neymar, kes oli järgmine talent, kes võttis üle maailmakuulsa kiire jalgpallijalatsi mantli. Järgmise kümne aasta jooksul näitas ta Mercurial nime esindavalt mängijalt oodatavat elektrilist tempot, tehnilisi oskusi ja produktiivset väravate löömist, saades lõpuks Brasiilia parimaks väravakütiks.

Pidevalt täiustuv tehnoloogia

Kogu selle aja jooksul vaheldusid Nike tootevalikus Vapor ja Superfly mudelid, tuues pidevalt turule uusi tehnoloogiaid, mis parandasid Mercurial jalgpallijalatsite jõudlust. Märkimisväärsed uuendused hõlmavad 2012. aasta Vapor 8 jalatsi pealsel kasutatud All Conditions Control töötlust, mille eesmärk oli pakkuda mängijale ühtlast puudutust olenemata tingimustest, 2014. aasta Superfly 4 täielikult kootud Flyknit pealset ja Dynamic Fit Collar kaelust, mis andis jalatsile soki sarnase mugavuse ja muutis inimeste arusaama jalgpallijalatsite siluetist, ning 2016. aasta Vapor 11 ja Superfly 5 anatoomiline välistald, mille ergonoomiline kuju sobis jala loomuliku kujuga, pakkudes mängijale võrreldamatut mugavust ja puudutust.

Eriline aasta

Viimane disain, Superfly 5, oli üks 2016. aasta edukamaid jalgpallijalatseid, mis oli suuresti Cristiano Ronaldo tegevuse tulemus. Sel aastal toimusid Prantsusmaal UEFA Euro jalgpalli meistrivõistlused ja Ronaldo oli otsustanud võita oma riigile esimese suure trofee. Mercurial Superfly jalas juhtis ta meeskonna läbi kummalise grupi, kus nad viigistasid kõik kolm mängu, enne kui võitsid Horvaatia, Poola ja Walesi ning jõudsid finaali võõrustajariigi vastu. Hoolimata sellest, et ta sai vigastada juba 25. minutil, julgustas ta oma meeskonda kõrvalt, kui nad võitsid lisaajal 1:0 ja lõpetasid suurepärase turniiri. Ronaldo sai kolme värava ja kolme resultatiivse söödu eest hõbedase saapa ning oli ka ainus ründaja, kes nimetati UEFA turniiri sümboolsesse koosseisu. Pärast seda sai ta neljandat korda 2016. aasta Ballon d'Or'i auhinna, saades hääletusel 745 punkti – üle kahe korra rohkem kui tema lähim konkurent Lionel Messi. 2016. aasta lõpus otsustas Nike CR7 imelist aastat austada spetsiaalse valge ja kuldse Mercurial Superfly jalatsiga, mille hüüdnimi on Vitórias. See elegantne disain on vaid üks kümnetest Mercurial CR7 jalgpallijalatsitest, mis ulatuvad tagasi kuni tema Superfly 2 Safari mudelini aastast 2010.

Kaks aastakümmet edu

2017. aastal lähenes Nike edukaim jalgpallijalats oma 20. sünnipäevale. Seda kandsid jätkuvalt maailma parimad mängijad, sealhulgas Ronaldo, kes pälvis viienda Ballon d'Or'i pärast järjekordse Meistrite Liiga finaali võitu, seekord Real Madridi neljast väravast kaks löönud ja mängu parimaks mängijaks nimetatud. Inglise Premier League'is aitas Chelsea mängija Eden Hazard kaasa Mercurial Vapor Flyknit Ultra turule toomisele, kandes klubi teise liigatiitli võitmist tähistades elegantset musta ja kuldset värvikombinatsiooni. Prantsusmaal sai Neymar, kes oli just lõpetanud ülemineku Paris Saint-Germainisse pärast edukat perioodi Barcelonas, endale nimelise Mercurial Vapor jalgpallijalatsi, mille hüüdnimi oli „Written In The Stars”. Inspireerituna tema senisest karjäärist, oli see esimene Mercurial-seeria mudel, mis oli spetsiaalselt loodud, et esile tuua tema jalgpallurikarjääri põnevaid lugusid. Teine mudel, Mercurial Puro Fenomeno, tuli turule sama aasta lõpus ja oli loodud Ronaldo originaalse R9 värvikombinatsiooni põhjal, austades nii mängija uskumatut pärandit ja tähistades samal ajal spordi uue ajastu algust. Naiste jalgpallis esindas Mercurialit oskuslik Hollandi ääremängija Lieke Martens, kes pälvis turniiri parima mängija auhinna, kui Holland võitis 2017. aasta UEFA naiste Euroopa meistrivõistlused. Tema edu auks võistlusel tõi Nike turule spetsiaalse paari „Lieke” Mercurial Superfly 5 jalgpallijalatseid julges sinises värvitoonis, mille küljele oli trükitud tema nimi.

Klubiga liitumine

Samal ajal teatas järgmine Mercurial-mängija end maailmale: noor mees Pariisi äärelinnast nimega Kylian Mbappé. Tema talenti varakult märganud Nike sõlmis temaga lepingu 18-aastaselt, andes talle au avalikustada Superfly 6 2018. aastal. Sel aastal aitasid tema plahvatuslik liikuvus, kiired jalad ja hämmastav loovus tal lüüa neli väravat, kui ta võitis oma esimesel katsel Prantsusmaa koondisega maailmameistrivõistlused. Tema hämmastavate saavutuste eest nimetati ta koos Ronaldo, kes oli ise saanud vanimaks mängijaks, kes on maailmameistrivõistlustel löönud kolm väravat, fännide unistuste meeskonda ja ta pälvis FIFA noormängija auhinna. Ta sai ka teiseks teismeliseks pärast legendaarse Pelé järel, kes lõi kaks väravat maailmameistrivõistluste mängus ja lõi värava maailmameistrivõistluste finaalis, mille puhul suur mees õnnitles teda sotsiaalmeedias sõnadega „tere tulemast klubisse”.

Vapor ja Superfly ühtlustamine

2018. aasta turniiril kandsid paljud mängijad kas Mercurial Vapor 360 või Superfly 360 jalatseid, kuna need kaks mudelit ühinesid esimest korda väga sarnasteks jalgpallijalatsiteks. Peamine erinevus nende vahel oli esimese mudeli kõrge Dynamic Fit krae, samas kui teine mudel säilitas oma madala profiili. Peale selle oli mõlemal mudelil uusi elemente, nagu Flyknit-soonikud ülemises osas, mis parandasid veidi palli kontrolli, ja sisetald, mis oli ühendatud sisemise raamiga, et tagada mängu ajal täielik libisemiskindlus. Lisaks oli ACC-kate lisatud Flyknit-lõngale enne välimise osa kokku kudumist, vähendades selle paksust veidi, et saavutada maksimaalne paindlikkus ja puudutus.

Kõrgetasemelised moekoostööd

2018. aasta oli ka aasta, mil Mercurial laienes kõrgmoe maailma. Dior Homme loovdirektor Kim Jones kujundas Superfly 360 versiooni, millel oli silmatorkav oranž väliskülg ja gepardi mustriga küljed, samas kui Virgil Abloh kujundas oma oranži 360 versiooni, mille pealsele oli trükitud Off-White'i iseloomulikud detailid. Hoolikalt paigutatud ringid märkisid ründajatele kõige soodsamat kohta palli puudutamiseks, kuna Abloh soovis ületada lõhe „jalgade ja silmade koordineerimise vahel”. Mbappé sai kingituseks oma isikupärastatud paari, mida ta kandis PSG võidumängus Monaco vastu, mil PSG võitis 2018. aasta Coupe de la Ligue.

Prantsuse kollektsioon

2019. aastaks oli Mbappé juba tõestanud end ühe maailma parima mängijana, olles alles 20-aastane. Tema varaküpset talenti tähistades tegi Nike temast noorima mängija ja esimese prantslase, kellel on oma isiklik kollektsioon selle brändi juures, disainides Mercurial Superfly 7 Bondy Dreams. Selle elav roheline ja hall värviskeem oli austustav viide Pariisi Bondy piirkonnale, kus Mbappé üles kasvas, ning kuldsed detailid viitasid tema turniirivõitudele, samas kui täiendavad detailid olid kummarduseks nii kohale kui ka mängijale. See oli esimene paljudest Mbappé Mercurials'i signatuurtoodetest ning sellest alates on tema kollektsioon laienenud sarnaselt Ronaldo omaga enne teda.

Jätkuv kiiruse otsing

2019. aasta lõpus lisandus Mercurial-seeriasse veel üks mudel, kui ilmus esimene Dream Speed. Inspireerituna lugudest ikoonilistest mängijatest, kes on Mercurial-jalatsitega suuri saavutusi teinud, alates Ronaldost kuni Mbappé ja naiste superstaar Sam Kerrini, loodi Dream Speed spetsiaalselt nende hämmastava kiiruse peegeldamiseks. Sellest ajast alates on sari arenenud oma suunas, pakkudes spetsiaalseid värvitoone, mis on inspireeritud unikaalsetest ideedest, nagu Dream Speed 2, mille swoosh viitab valguse kiirusele, ja Dream Speed 4, mille silmatorkav disain on mõjutatud NASA kosmosesüstiku tagasipöördumiskapslite hüpersonilise kiirusest. Samal ajal, kui arendati esimest Dream Speed mudelit, kujundas Nike Mercurial Vapor 13 ja Superfly 7 mudeleid. Kooskõlas jätkuva keskendumisega kiirusele anti mõlemale mudelile Flyknit-pealisosa, millesse on kootud kõrge tugevusega lõng, et muuta see paindlikuks, kergeks ja tugevaks. Et kogu disainile sama fookus anda, võtsid disainerid Jessica Tresser ja David Gamboa esteetika aluseks Eliud Kipchoge kiire Zoom Vaporfly Elite ja sinise taeva, mida piloodid näevad, kui nad ülikiirete reaktiivlennukitega pilvede kohal lendavad. Nagu paljud varasemad Mercuriali mudelid, kanti ka Vapor 13 maailmameistrivõistluste finaalis, seekord visadusega tuntud Ameerika ääremängija Megan Rapinoe poolt. Kogu 2019. aasta turniiri vältel aitasid tema esitused oma meeskonna võidule ning tema saavutused finaalis tõid talle parima mängija tiitli. Mängu jooksul lõi ta turniiri kuuenda värava, aidates Ameerika Ühendriikidel kaitsta oma maailmameistrivõistluste trofeed, võites samal ajal kuldse saapa ja kuldse palli.

Zoom Mercurial

2020. aastate alguses jätkasid nii Ronaldo kui ka Mbappé Mercuriali lipu kandmist hoolimata ülemaailmsest pandemiast. Siis, 2021. aastal, muutis Nike mängu veel kord, lisades Vapor 14 ja Superfly 8 mudelitele uue Vaporposite võrgustiku pealise. Uue maailmameistrivõistluse lähenedes viidi see komposiitmaterjal, mis on vooderdatud spetsiaalsete mikrofiiberitega tugevama konstruktsiooni ja veelgi parema palli kontrolli tagamiseks, üle Zoom Mercurial Vapor 15 ja Superfly 9 mudelitele 2022. aastal. Need olid brändi seni parimad kiirussussid, millel oli korvpallist inspireeritud, kuid spetsiaalselt jalgpalliks disainitud kolme neljandiku pikkune Zoom Air-üksus, mis tagas maksimaalse reageerimisvõime ja põrke. Neil oli ka strateegiliselt paigutatud paindesooned, mis tagasid jala loomuliku liikumise, kiiruse toetussüsteem, mis hoidis jala kiiruse juures kindlalt paigas, ja spetsiaalsed Tri-star-naelad, mis toetasid liikumist kõikides suundades.

Erakordne turniir

Mbappé ja Ronaldo said enne maailmameistrivõistlusi oma unikaalsed Zoom Mercurial värvitoonid, kusjuures prantsuse mängija ilmus mängudele silmatorkavates kuldsetes jalgpallijalatsites, kui ta saavutas mõned võistluse ajaloo parimad tulemused. Tema erakordne mäng tõi kaasa kaheksa väravat, Kuldse Saapa ja Hõbedase Palli, ning finaalis löödud kübaratriki, mis tegi temast teise mängija pärast Inglismaa Geoff Hursti 1966. aastal, kes seda suutis. Hoolimata neist kangelaslikest tegudest kaotas Prantsusmaa penaltiseerias Messi Argentina meeskonnale ühes kõigi aegade mälestusväärseimas jalgpallimatšis.

Jubilee disainid

2023. aastal tähistas Nike Mercurial jalgpallijalatsite 25. aastapäeva Vapor 15 ja Superfly 9 juubeliväljaannetega. Mõlemal oli särav hõbedane välispind ja läikiv kroomitud tald, mis andis neile luksusliku välimuse. Siis, 2024. aasta alguses, loodi uued versioonid, mis ühendasid mõlemad mudelid legendaarse Nike Air Max Plusiga, Vapor 15 oli kaunistatud ereoranži Sunset värviga ja Superfly rikkaliku Voltage Purple värviga. Mõlemal oli Plusile iseloomulik võrgustik ülaosas koos spetsiaalse ZM Air versiooniga kuulsast Tn kuusnurkse logost.

Uued jalgpallijalatsid, uued tehnoloogiad ja uued mängijad

2024. aastal ilmus Mercurial jalgpallijalatsite järgmine versioon mõlemal pool Atlandi ookeani, esmalt Mbappé jalas, kui ta näitas oma oskusi Euro 2024 turniiril, seejärel Ameerika Ühendriikides noore Brasiilia tähe Vinicius Juniori jalas. Nende Mercurial-mängijate ja teiste jalgpallijalatsite omadusi demonstreerivate mängijate abil tõi Nike Air Zoom Mercurial Vapor 16 ja Superfly 10 avalikkuse ette. Taas oli fookuses atleetlikkus ja kiirus, ülikõhke pealisosa koosnes vaid kolmest kihist: Flyknit, AtomKnit ja Gripknit. Viimane kiht oli kleepuv ja vormitud kandja jala järgi, et anda erakordne tunne ja kontroll, samas kui laineline protektoridisain kasutas parimal viisil ära kolmveerandpikkuse Zoom Air-üksuse, et saavutada tipptasemel reageerimisvõime, ning naelte kuju hõlbustas kiireid pöördeid palliga. Nike kaasasutaja Bill Bowermani auks oli valge Vaporposite+ võrgustikust pealisosa kaunistatud siniste punktidega, mis viitasid visionäärse jalatsidisaineri stiilile, kes säästis kaalu, tehes kergejõustikukingad, joonistades swoosh-logo otse välisküljele lihtsa pastapliiatsiga.

Mercurial'i maagia

Nike Mercurial jalgpallijalatsitel on olnud üks märkimisväärsemaid teekondi spordijalatsite seas. Need on kaunistanud kiireimate ja osavate jalgpallurite jalgu, kes on kunagi seda ilusat mängu mänginud, andes neile võimaluse väljendada end uuel ja põneval viisil. Need on mõjutanud ka mõningaid spordiajaloo suurimaid mänge ja kujundanud inimeste arusaama jalgpallijalatsitest. Täna jätkub tootesarja arendamine ja laiendamine Nike jätkuvas püüdluses toetada tuleviku Mercurial-mängijaid, kes püüavad luua veelgi rohkem unustamatuid jalgpalli maagilisi hetki.