Alphafly

Lähedane möödalaskmine

6. mail 2017. aastal rivistusid kolm Aafrika pikamaajooksjat Itaalias Autodromo Nazionale di Monza rajal. Vormel 1 areen oli hoolikalt valitud Nike ambitsioonika Breaking2 projekti toimumiskohaks, kuna seal olid soodsad jooksutingimused, mis brändi lootuste kohaselt võimaldaksid ühel sportlasel teha midagi enneolematut: joosta maraton alla kahe tunni. Sellele eesmärgile jõudis sel päeval kõige lähemale julge keenia jooksja Eliud Kipchoge. Ta oli juba võitnud mitu World Marathon Majorsi maratoni ja oli kujunemas üheks kõigi aegade suurimaks pikamaajooksjaks. Kuigi ta jäi oma kahetunnise eesmärgi saavutamisest vaid mõne sekundi kaugusele, uskusid nii tema kui ka Nike, et see on saavutatav eesmärk; nad pidid lihtsalt oma plaani täiustama. Järgnevatel kuudel töötasid nad tihedas koostöös, et luua eliitjooksujalatsid, mis võimaldaksid sportlastel lõpuks maratoni läbida alla kahe tunni. See murranguline jalats oli Nike Alphafly.

Kiiruse otsingud

Nike alustas kõrgtehnoloogiliste pikamaajooksujalatsite arendamist 2010. aastate keskel, kui avastati süsinikkiust plaadi ja ZoomX vahtu ühendav võimas kombinatsioon. Brändi jalatsite insenerid avastasid, et nende kahe elemendi õiges paigutuses sisaldav vahetald võimaldab sportlastel suure kiirusega edasi liikuda, ning selle uuenduse tulemusena sündis Nike Zoom Vaporfly 4%, mis sai oma nime väidetava võime järgi parandada jooksu efektiivsust 4% võrra. Kipchoge ja teised jooksjad kandsid sel päeval Monzas just selle jalatsi prototüüpi, mis jõudis mõni kuu hiljem ka müüki.

Rekordite purustamine

Järgmise kahe aasta jooksul aitas Vaporfly seeria saavutada mitmeid medalivõite nii meeste kui ka naiste maratonidel, samuti Kipchoge 2018. aasta maailmarekordi, mille ta püstitas 2018. aasta Berliini maratonil, ja Brigid Kosgei naiste maratoni maailmarekordi, mis saavutati 2019. aastal Chicagos toimunud võistlusel. Kipchoge parandas oma kaasmaalase Dennis Kimetto 2014. aasta aega rohkem kui minuti võrra, lõpetades ajaga 2:01:39, samas kui Kosgei tegi sama Paula Radcliffe'i 16 aasta vanuse rekordiga 2003. aasta Londoni maratonil, ületades finišijoone ajaga 2:14:04. Samuti Kenyast pärit Kosgei oli osaliselt inspireeritud Kipchogest. Kui ta Chicagos rajale astus, oli tal tänu Kipchoge viimastele saavutustele, mis olid toimunud vaid päev varem üritusel nimega Ineos 1:59 Challenge, lisamotivatsiooni.

Äärmiselt raske ülesanne

Enne Nike Vaporfly turule tulekut oli küsimus, kas mõni jooksja suudab kunagi alla kahe tunni piiri minna, kuumalt arutlusel. Mitme medaliga pärjatud Etioopia sportlane Haile Gebreselassie, kes hoidis maratoni maailmarekordit neli aastat, arvas 2011. aastal, et see on võimalik järgmise 20–25 aasta jooksul, samas kui teised, nagu Keenia pikamaajooksja-samuel Wanjiru, kelle olümpiamaratoni rekord 2:06:32 püsis peaaegu 16 aastat, uskusid, et keegi ei suuda joosta palju alla kahe tunni ja kahe minuti. Isegi teadlased, kes kasutasid maailmarekordite ajaliste suundumuste põhjal teaduslikke andmeid, arvasid, et keegi ei joosta alla kahe tunni enne 2028. ja 2040. aastat. Igal juhul oli konsensus, et see on äärmiselt raske, kui mitte võimatu ülesanne. Kuid see ei heidutanud Eliud Kipchoget, kes ilmus 12. oktoobril 2019 Ineos 1:59 Challenge'ile ühe eesmärgiga: saada esimeseks inimeseks, kes jookseb maratoni alla kahe tunni.

Soodne asukoht

Ineos 1:59 Challenge kuulutati välja 6. mail 2019, täpselt 65 aastat pärast seda, kui inglise keskmaajooksja Roger Bannister saavutas esimese alla nelja minuti miili. Vaid paar kuud hiljem kasutas Kipchoge seda ja teisi verstaposte motivatsioonina, et teha ajalugu Viini Prateri pargis, mis oli samuti valitud oma headele jooksutingimustele. Sel ajal oli ilm üldiselt jahe ja park peamiselt tasane, marsruudi kõrguste vahe oli vaid 2,4 meetrit, mis tähendas, et kõrguste vaheldumise tõttu ei kaotatud energiat. Looduslikus nõos asuv linn pakkus Kipchogele jooksmiseks väga hapnikurikast õhku, samas kui selle ajavöönd vastas peaaegu täpselt tema treeningbaasi ajavööndile Kaptagatis, Keenias, kus ta oli ettevalmistuseks jooksnud 124–140 miili nädalas, vähendades seega ürituse ajal oma une- ja toitumisharjumuste häirimist. Lõpuks olid Prateri pargi rajad puudega ääristatud, pakkudes looduslikku tuulekaitset, nii et Kipchoge ei pidanud jooksmise ajal tuule vastu võitlema.

Tingimuste optimeerimine

Nagu Monzas, optimeeris Nike tingimusi ka muul viisil, värvates 41 tempotegijat (35 peamist jooksjat ja 6 varujooksjat), et aidata oma staarjooksjat. Neid juhiti roheliste laseritega, mis projitseeriti nende ette maapinnale, et nad jookseksid pidevalt täpselt Kipchoge edu saavutamiseks vajalikus tempos. Sellesse eliitmeeskonda kuulusid mõned parimad pikamaajooksjad, alates endisest 1500 m Euroopa meistrist Henrik Ingebrigtsenist ja tema kahest sama andekast vennast kuni Uganda mägijooksu spetsialisti Joel Ayekoni ja mõningate Breaking2 üritusel osalenud sportlasteni, nagu viiekordne olümpiavõistleja Bernard Lagat. Kui need tempotegijad olid paigutatud kolmnurkselt otse Kipchoge ette, siis Ineos Challenge'i sportlased jooksid V-kujuliselt, moodustades 7 jooksja rühma, mille aluseks oli Kipchoge ja kaks jooksjat tema selja taga, kusjuures iga rühm vahetus iga 9,6 km järel, et teha ruumi uuele meeskonnale, kelle jalad olid veel värsked. Selle täpselt struktureeritud formatsiooni ees sõitis auto, mis näitas prognoositavat aega ja projitseeris tempotegijate laserid maapinnale. See toimis ka barjäärina, suurendades kogu meeskonna tuulevastast mõju. Samal ajal toimetasid abipersonal jalgratastel hoolikalt ettevalmistatud kõrge süsivesikute sisaldusega joogid, et mitte katkestada võistlust. Need olid osa toitumisstrateegiast, mille eesmärk oli varustada Kipchoge optimaalse koguse energiaga, et toita tema lihaseid algusest lõpuni.

Alphafly sisenemine

Võistluspäeval seisid tuhanded pealtvaatajad raja ääres, mis andis täiesti teistsuguse õhkkonna kui Monzas, kus viibisid ainult tugimeeskonna liikmed. Kipchoge ise oli seda muutust soovinud, uskudes, et ta saavutab paremaid tulemusi võistluslikus keskkonnas, kus fännid teda kõrvalt ergutavad. Ta kavatses startida kell 8:15 hommikul, mis oli ka parim aeg suure publiku kogumiseks, kui temperatuur ja niiskus olid veel jooksmiseks soodsad. Kipchoge oli äärmiselt enesekindel, öeldes, et tal pole „mingit kahtlust”, et ta ületab kahetunnise piiri, ja rääkides „millal” ta seda teeb, mitte „kas” ta seda teeb. See uskumatu vaimne tugevus oli oluline osa Kipchoge eduka karjääri taga, kuid kuigi see oli üks tema suurimaid isiklikke tugevusi, aitasid teda ka võimsad jooksujalatsid. Sel päeval Viinis jooksis ta salapärases prototüübis, mis oli täiesti uus mudel: Nike Alphafly.

Oluline uuendus

Tol ajal oli Alphafly kohta vähe teada. Selle pildid olid juba aasta varem ilmunud sotsiaalmeediasse, kuid need olid teralisemad ja oli ebaselge, kuidas selle disain Vaporfly omast täpselt erines. Võistluspäeval sai Alphafly kõige olulisem uuendus selgeks, kui vaheosa aknad paljastasid Zoom Air polsterduse esiosas. Zoom Air, mis on tuntud oma võimsate energiat tagastavate omaduste poolest, oli ideaalne kolmas element selles, mida Nike nüüd nimetab oma „kiiruse süsteemiks”, toimides elastse padjana, mis tõukab jooksjat iga sammu järel edasi. Selle süsteemi teised kaks osa olid ZoomX vaht ja süsinikkiust plaat, mida mõlemat oli kasutatud Vaporfly erakordse jooksujalatsi valmistamiseks. Kuid ulatuslikud katsed näitasid, et Zoom Air tagas parima energia tagastamise, mistõttu bränd ehitas Alphafly selle tipptasemel polsterduse ümber.

Märkimisväärne jooks

Nende võimsate tehnoloogiate toel jooksis Eliud Kipchoge Prateri pargis uskumatu maratoni. Monzas oli ta alustanud kiiresti ja lõpetanud aeglaselt, maailmarekordi maratonil oli ta alustanud aeglaselt ja lõpetanud äärmiselt kiiresti, kuid Viinis alustas ta tugevalt ja ei lasknud kunagi järele, jookstes iga 5 km lõigu ühtlases tempos veidi üle 14 minuti, enne kui viimase kahe kilomeetri jooksul kiirust lisas, et oma eesmärki ületada. Viimase 500 meetri jõudmisel hakkas Kipchoge kiirust lisama ja toetusmeeskond astus kõrvale, et ta saaks läbi tulla ja finišini sprintida. Kommentaatorid kirjeldasid tema jooksu kui „kingitust maailmale”, öeldes, kui „õnnelikud” nad olid, nähes seda suurt meest oma eesmärki saavutamas. Nad võrdlesid seda hetke isegi Neil Armstrongi kuule maandumisega, Roger Bannisteri neljaminutilise miiliga ja Edmund Hillary Everesti vallutamisega, kui rahvahulk ergutas Kipchoget viimase 300 meetri jooksul valju toetusega. Enne finišijoone ületamist lõi ta rõõmustades rinda, justkui tal oleks jõudu kohe järgmisele maratonile minna, enne kui ta lõpetas ajaga 1:59:40,2. Ta sai kohe kallistuse oma naiselt Grace'ilt, kes polnud teda varem kunagi isiklikult jooksmas näinud, samal ajal kui kommentaatorid teda kiitsid, üks neist kirjeldas jooksu kui „unustamatut meistriteost”. Tempohoidjate meeskond tuli teda õnnitlema, tõstes suurepärase jooksja peade kohale ja tähistades seda rõõmsate hüüetega. Vahetult pärast võistlust antud intervjuus rääkis Kipchoge oma soovist inspireerida inimesi, näidates neile, et „ükski inimene ei ole piiratud”, ning oma ootusest, et rohkem inimesi jookseks alla kahe tunni. Ta avaldas austust tempotegijatele, kes olid rekordi saavutamisel olulised, öeldes, et nad on „ühed parimad sportlased kogu maailmas”.

Kuulujutud ja spekulatsioonid

Pärast Ineos 1:59 Challenge'i olid sportlased ja pealtvaatajad üle kogu maailma Kipchoge saavutusest vaimustunud, kuigi tingimuste kunstlikkus tähendas, et tema aega ei saanud ametlikuks maailmarekordiks lugeda. Selle tunnustas siiski Guinnessi maailmarekordite raamat, mis nimetas seda nii „kiireimaks maratonidistantsiks (mehed)” kui ka „esimeseks alla kahe tunni jooksitud maratonidistantsiks”. See äratas suurt tähelepanu ja paljud inimesed hakkasid uudishimulikult uurima, milliseid jooksujalatseid ta selleks kandis. Varsti hakkasid sotsiaalmeedia saitidel ja spordiuudiste lehtedel levima kuulujutud selle disaini kohta, millest mõned viitasid, et jalatsil oli mitte üks, vaid kolm süsinikkiust plaati ja kaks paari üksteise peale asetatud Zoom Air pod'e. See ekslik arusaam tekkis internetis pärast üritust jagatud skeemi põhjal, mis näitas ühte paljudest patentidest, mida Nike oli Alphafly disainimisel taotlenud. See ei olnud aga jalats, mida ta sel päeval kandis, nagu kinnitas Nike jalatsite innovatsiooni asepresident Tony Bignell, kes on hiljem öelnud, et jalatsil oli ainult üks vahetalla plaat, sama palju kui 2020. aastal turule tulnud üldversioonil.

Reeglite muutmine

Bignelli väide oli oluline oma ajastuse poolest, kuna see tuli vahetult pärast World Athleticsi otsust, millega keelati ametlikel võistlustel kasutada jooksujalatseid, millel on rohkem kui üks süsinikkiust plaat. Otsusega piiratigi vahetalla kõrgus 40 mm-ni, et kontrollida tänapäevaste „superjalatsite” võimsust ja tagada aus konkurents tulevastes võistlustes. Brändi jaoks õnneks mahub Alphafly just nende piiride sisse ja kuna uuendatud reeglid piiravad prototüüpe alles alates 2020. aasta aprillist, said sportlased neid kanda 29. veebruaril toimunud Ameerika Ühendriikide olümpia maratoni katsetel. Üllatuslikult otsustas Nike pakkuda tasuta paari Alphaflysid kõigile võistlusel osalevatele sportlastele, mitte ainult brändi sponsoreeritud sportlastele. Jooksjad ei olnud kohustatud neid jalatseid kandma, kuid asjaolu, et Nike tegi need kõigile kättesaadavaks, tähendas, et keegi ei saanud väita, et juurdepääsu piiramine on ebaõiglane, nagu nad olid teinud Vaporfly puhul. Sama aasta detsembris tegi World Athletics täiendavaid muudatusi prototüüpide eeskirjadesse, kuna mitu ettevõtet kaebasid, et nad ei saanud uusi mudeleid nõuetekohaselt testida. See võimaldas kasutada nn arendusjalatseid, kuigi ainult „teatud sportlaste poolt teatud võistlustel” kindlaksmääratud kaheteistkümne kuu jooksul.

Energiat tagastav vaht

Vaporfly edu saladuseks oli olnud selle nutikas kombinatsioon erinevatest funktsionaalsetest omadustest, ja Alphafly ei olnud selles suhtes erandiks. Tegelikult sisaldas see paljusid samu arenenud jooksutehnoloogiaid kui eelkäija. Selle vahetall on valmistatud ZoomX vahtpolüstüreenist, mis tagab suure osa energiast, mida sportlased jooksmisel tagasi saavad. Nike tootis spetsiaalset madala tihedusega vahtpolüstüreeni esmakordselt 1990. aastatel, kasutades seda naelkingades ja muudes disainides, nagu 2000. aastate Shox R4 jooksujalatsid. Aja jooksul kohandati vahtu spetsiaalselt erinevatele jalatsitüüpidele ja Alphafly mudelis optimeeriti see väga reageerivaks. 2018. aasta uuring näitas selle hämmastavaid energiatagastamisomadusi, leides, et kui EVA tagastab umbes 66% ja TPU 76%, siis ZoomX vaht tagastab jooksjale iga sammu juures 87% energiast. Alphafly ZoomX vaht oli lisaks võimsale elastsusele ka pehme, toetav ja kerge, mis võimaldas Nike disaineritel luua pika ja jämeda vahetalla, mis suutis salvestada ja tagastada palju rohkem energiat kui konkurendid, ilma et see oleks lisanud liigset kaalu.

Stabiliseeriv plaat

ZoomX vaht oli Nike Alphafly funktsionaalsuse peamine tegur, kuid see oleks olnud palju vähem efektiivne, kui selle keskel poleks olnud täispikk süsinikkiust plaat. Nike konkurent adidas avastas selliste plaatide võimsuse esimesena, töötades 1990. aastate lõpus Calgary ülikooli inimese jõudluse laboratooriumi teadlastega. Üks neist teadlastest edastas projekti käigus omandatud teadmised üliõpilasele nimega Geng Luo, kes viis idee lõpuks Nike'i, kui bränd ta 2010. aastate alguses tööle võttis, mille tulemusena sündis Vaporfly revolutsiooniline süsinikkiust plaat. Kuid see ei olnud nii lihtne, kui lihtsalt paigutada plaat kesktalla sisse; see omadus tuli hoolikalt välja töötada, et tagada, et see aitaks jooksjat ja ei takistaks teda. Aja jooksul ja katsetuste käigus kujundasid Nike jalatsite eksperdid süsinikkiust plaadi lusikakujuliseks, mis juhib jalga loomulikult läbi iga sammu osa, samal ajal suunates sellele mõjuva jõu esiosale, et jooksjat edasi liikuma panna. Lisaks oli sellel jäikust suurendav toime, mis kompenseeris pehme ZoomX-vahtu iseloomuliku stabiilsuse ja koordineerituse puudumise, andes Alphafly-le mõlemad olulised omadused. Kui süsinikkiust plaat esmakordselt turule toodi, peeti seda superjalatsi revolutsioonilise elastsuse peamiseks komponendiks, mis on üks põhjus, miks World Athletics selle lõpuks piiras. Siiski selgus, et sellel oli pigem stabiliseeriv mõju, kontrollides ja suunates ZoomX vahtplastist toodetud energia tagasipöördumist nii, et see jõudis jooksjani just õigel hetkel: kui ta tõukas end esiosast edasi. Just sel hetkel tuli mängu Nike kiirussüsteemi kolmas osa – Zoom Air.

Reageeriv polsterdus

Nagu ZoomX vaht, on ka Zoom Air olnud kasutusel alates 1990. aastatest, kusjuures Nike on pidevalt muutnud selle disaini, et kohandada polsterdusefekti iga konkreetse jalatsi jaoks. Alphafly puhul tähendas see kahe ümmarguse padja paigaldamist esijalalaba mõlemale küljele, kus need suutsid pakkuda pika distantsi jooksjatele vajalikku elastsust ja reageerimisvõimet. Jooksu ajal kannab jalalaba suur osa koormusest, kuna see on koht, kust sportlane end järgmisele sammile tõukab. Paigutades Zoom Air-pehmenduse just sellesse kohta, kaitseb Nike jooksjat teepinnast tulenevate löökide eest ja annab talle lisaks energiat just siis, kui seda kõige rohkem vaja on. On tõestatud, et Zoom Air oma elastsetest kiududest pakub kandjale üle 90% energiatagastust, mistõttu Alphafly jooksujalatsid pakuvad märkimisväärset tõukejõudu.

Kerge pealisosa

Kõik need kõrgtehnoloogilised komponendid olid Nike Alphafly murrangulise kiiruse saavutamiseks üliolulised, kuid alles koos moodustasid nad tõeliselt võimsa terviku. ZoomX vaht pehmendas jalgade maandumist, kogudes ja salvestades jooksja energiat, et see järgmise sammu ajal tagasi anda, süsinikkiust plaat stabiliseeris kogu protsessi, suunates jala ettepoole asendisse, kus see saavutas maksimaalse jõu ja kiiruse, ning Zoom Air padjad andsid viimase energiapöörde, et jooksjat edasi viia. See keerukas struktuur ei olnud ainus põhjus, miks Alphafly oli nii kiire – sellel oli ka täiustatud pealne, mis oli valmistatud Nike tugevast, kuid kergest Flyknit materjalist, mida tuntakse nimetusega AtomKnit. Eelmistest versioonidest veelgi kergem AtomKnit oli väga hingav ja imas väga vähe vett, samas kui selle paindlikkus pakkus kontuuriga sobivust ja suurepärast jalga ümbritsevat tuge. See mugavust pakkuv ja kaalu säästev komponent tegi Alphaflyst täiusliku jooksujalatsi, mis järgnevatel aastatel domineeris konkurentsi maastikul.

Asjakohased andmed

Eliud Kipchoge jäi Alphafly domineerimise oluliseks osaks, kuna ta tõestas oma silmapaistvaid võimeid korduvalt 2020. aastate alguses. Veelgi enam, Kipchoge range treeningkava ja eliitne atleetlikkus aitasid Nike'il aja jooksul täiustada oma esmaklassilise jooksujalatsi disaini, mis omakorda oli kasulik Keenia maratoonarile, kes hiljem teatas, et soovib Alphafly'd osaks oma pärandist, mille ta jätab tulevastele jooksjatele. Oma treeningbaasist Kaptagatis pidas ta tihedat kontakti brändiga, edastades andmeid oma igapäevaste jooksude kohta ja kirjutades oma isiklikke märkmeid, et täiendada nende uuringuid. Nad kohtusid mitu korda aastas, nii videokõnede kaudu kui ka isiklikult, ning Kipchoge sai arendusmeeskonna täieõiguslikuks liikmeks. Lisaks tema treeningutest saadud teabele sai Nike kasu ka tema võistlusjooksude analüüsimisest, nii headest kui ka halbadest. Kahjuks kuulus 2020. aasta viimati nimetatud kategooriasse, kuna Kipchoge saavutas Londonis oma halvima maratoni tulemuse, jäädes 8. kohale. Nagu kõik teisedki sportlased tol ajal, takistas teda ülemaailmne Covid-pandemia, kuid ees ootasid paremad ajad, kui kogenud jooksja kaitses oma olümpiatiitlit 2021. aastal edasi lükatud Tokyo mängudel, võites suure 80-sekundilise eduga – suurim peaaegu poole sajandi jooksul –, mis tegi temast ühe vanima mehe, kes on selle võistluse võitnud.

Paranduste tegemine

Kasutades Kipchoge'ilt, tema võistlusmeeskonnalt ja sadadelt teistelt professionaalsetelt ja harrastusjooksjatelt saadud teavet, suutis Nike Alphafly teist versiooni veelgi täiustada. Eesmärk oli muuta mudel veelgi atraktiivsemaks, suurendades selle juba niigi erakordset efektiivsust täpse tasakaalu abil polsterduse, tõukejõu ja kaalu vahel, mis aitaks kõigil jooksjatel oma tulemusi parandada. Kuna algne disain oli nii efektiivne, tehti vaid väikesed muudatused: alus laiendati suurema stabiilsuse saavutamiseks ja välistald õhukeseks, et mahutada Zoom Air podide alla õhuke kiht ZoomX vahtu. See tagas sujuvama ülemineku jalal ja suurendas energia tagastamist, samas kui varasema 4 mm asemel 8 mm suurem kandade vahe julgustas jooksjat ettepoole kallutama ja esijalal Zoom Air polsterdust parimal viisil ära kasutama. Kandade ümber ja jalapealse ülaosa juurde lisati veidi täiendavat polsterdust ning uuendatud AtomKnit 2.0 pealisosa tagas parema hingavuse ja mugavama istuvuse. ZoomX vaht, lusikakujuline süsinikkiust plaat ja esijalal asuvad Zoom Air padjad moodustasid endiselt võimsa kombinatsiooni, mis andis Alphafly 2-le sama ülitundliku tunde kui selle eelkäijale.

Uus maailmarekord

Kuigi need muudatused olid väikesed, andsid need märkimisväärseid tulemusi ja Kipchoge paistis silma Nike Alphafly 2 jalatsites. Ta alustas 2022. aastat julge eesmärgiga: võita kõik kuus World Marathon Majorsi maratoni. Olles juba London, Berliin ja Chicago nimekirjast maha tõmmanud, suunas ta oma tähelepanu Tokyole, kus ta püstitas uue rajarekordi 2:02:40 ja saavutas suurepärase võidu. Kipchoge karjääri üks märkimisväärsemaid hetki saabus aga vaid paar kuud hiljem, kui ta üritas neljandat korda võita Berliini maratoni. Saabudes võistluspaika, mis on tuntud kui suurepärane jahimaa maratoni maailmarekordite purustajatele, oli Kipchoge näha kandmas uue Nike Air Zoom Alphafly Next% 2 ereda oranži värvi jooksujalatseid (Nike oli selleks ajaks eemaldanud spetsiifilise 4% nimetuse, kuna usuti, et teatud jooksjate puhul on võimalik efektiivsust veelgi suurendada). Tingimused olid maratonijooksuks peaaegu ideaalsed ja Kipchoge pani esimesel poolel sisse uskumatu tempo. Ta jooksis nii kiiresti, et ületas oma Ineos Challenge maratonil registreeritud aja kolme sekundiga, mis pani pealtvaatajad spekuleerima, et ta võib sama teha ka tõelises võistlusolukorras. Siis aga langes tema tempo ja sai selgeks, et see ei olnud õige hetk. Siiski näis ta endiselt oma maailmarekordi ületavat ja 30 km märgi juures jooksis ta üksi, võideldes ainult kella vastu. Vaatamata aeglustumisele võistluse teisel poolel oli tal veel energiat viimase 500 m sprintimiseks ja ta jõudis finišisse ajaga 2:01:09, mis oli täpselt 30 sekundit kiirem kui tema eelmine maailmarekord.

Jalatsi taga olev teadus

Tänu Kipchoge rekordilisele saavutusele oli Nike Alphafly 2 2022. aastal väga populaarne. Selle jõudlus köitis teadlaste tähelepanu, mistõttu mõned neist alustasid uurimisprojekte, et selgitada välja, miks see nii efektiivne oli. Üks uuring, mis viidi läbi St. Edward's Universitys Austinis, Texas, leidis, et Alphafly oli keskmiselt kõige ökonoomsem jooksujalats võrreldes oma lähimate konkurentidega, ületades isegi Vaporfly, mis jäi napilt teiseks. Uuring näitas, et Alphafly jalatsitega saavutasid osalejad pikima sammu pikkuse ja tugeva, kiire, põrkuva sammu, kusjuures need, kes panid kõige rohkem pingutama, said ka kõige rohkem tulemusi. Tegelikult leiti, et mõned jooksjad suutsid saavutada umbes 6% efektiivsuse kasvu, kuigi täpne suurus sõltus sellistest asjaoludest nagu jalalaba kuju, jala laius ja kõnnak. Siiski tegi see sünergiline efekt Alphafly 2 erakordseks võistlusjalatsiks, samuti nagu ka selle võime vähendada jalgade ja liigeste koormust, mis võimaldas jooksjatel võistluse viimastes etappides jätkata pingutamist. Samuti vähendas see taastumisaega võistluste vahel, andes jooksjatele võimaluse mahutada võistluskalendrisse rohkem üritusi. Samal ajal tegi Wouter Hoogkamer Colorado ülikoolist katseid süsinikkiust plaadiga, näidates, et selle jäikus suurendas jala tööd. Ta demonstreeris ka, kuidas Nike patenteeritud Flyplate kuju ja geomeetria koos ZoomX vahtpolüstüreeniga töötasid, et tekitada jõudu, stabiilsust ja kiirust.

Nike Air Zoom Alphafly Next% 3

2023. aastaks oli Nike juba alustanud tööd oma järgmise Alphafly disainiga. Tõusva konkurentsi tõttu selliste brändide nagu adidas poolt, kes tootisid Tigst Assefa jalas olnud jooksujalatsid, millega ta purustas Brigid Kosgei naiste maratoni maailmarekordi üle kahe minuti võrra Berliini maratonil, pidi Nike Alphafly 3 olema tõeliselt hea, ja nii see ka oli. Tänu mitmetele kohandustele, mis tehti põhjalike andmete alusel, mis koguti kõikidelt sportlastelt, sealhulgas Nike võistlusjalatsite jaoks testitud suurimalt naiste rühmalt, viis Alphafly 3 jooksutulemused uuele tasemele. Suur ZoomX vahtpolster maksimeeris 40 mm kõrguse piiri ja ühendas esmakordselt esiosaga ja keskküljega polstri, luues ühtse alumise osa, mis parandas jooksmiskogemust, parandades kand-varba üleminekut erinevate jooksustiilidega jooksjate jaoks. Zoom Air-üksused jäid samaks, nagu ka täispikk süsinikkiust Flyplate, kuigi see oli veidi laiem kui varem ja seetõttu veelgi stabiilsem. Jalatsil oli ka kergem ja sama hea haarduvusega Fast Shot-välistald ning selle pealset valmistati uusimast AtomKnit 3.0 võrgust, mis tagab parema kinnituse, hingavuse ja kesktalla toetuse. Integreeritud nöörisüsteem täiendava polsterdusega vähendas nööride survet ja kandil asuvad Flyknit Pods polsterdasid jalalaba tagumist osa, kaitstes samal ajal Achilleuse kõõluse vigastuste eest. Kinga tootmisel kasutati ka teistsugust viimistlusvormi, mis tagas parema mugavuse jalalaba kaarel ja vähendas hõõrdumist, kusjuures vormitud sisetald toetas seda uut madalat kaaret.

Uus maratoni tšempion

Juba enne Alphafly 3 avalikkusele esitlemist 2024. aasta jaanuaris oli see jooksukingade maailmas pealkirju täitnud. Nike testis mudelit Dev 163 World Athleticsi poolt lubatud ametliku arendusperioodi jooksul, mille käigus Kipchoge võitis rekordilise viienda Berliini maratoni tiitli ajaga 2:02:42, hoolimata oma peaaegu 39-aastasest vanusest. Kuid just teise Keenia jooksja, Kelvin Kiptumi saavutused tõid selle jooksujalatsi tõeliselt esile. Kiptum oli oma maratonijooksja oskused juba näidanud oma debüüdil 2022. aasta Valencia maratonil, kus ta šokeeris kõiki, saavutades ajaloo neljanda kiireima aja ja purustades rajarekordi rohkem kui minuti võrra. Selleks ajaks oma karjääris eelistas Kiptum Nike Vaporfly 2 jooksujalatseid, mida ta kandis ka 2023. aasta Londoni maratonil, kus ta saavutas järjekordse märkimisväärse võidu. Siin oli ta veelgi kiirem kui Hispaanias, ületades Kipchoge raja rekordi enam kui minuti võrra ja lõpetades ajaga 2:01:25 – vaid 16 sekundit oma kaasmaalase maailmarekordist maha jäädes.

Rekordiline jooksujalats

Pärast neid kahte uskumatut tulemust saabus Kiptum 2023. aasta oktoobris Chicago maratonile Nike Air Zoom Alphafly Next% 3 arendussussidega jalas ja suured ootused õlgadel. Soodsates tingimustes alustas ta head tempot, jättes enamiku teistest jooksjatest 15. kilomeetriks selja taha. Ta läbis poole distantsi märkimisväärselt kiiremini kui Londonis, kuid jäi siiski maailmarekordi purustamiseks vajalikust tempost maha. Kuid oma lühikese karjääri jooksul oli Kiptum saavutanud maine, et ta muutub iga võistluse lõpus kiiremaks, ja ta tegi seda ka seekord, kiirendades pärast 30. kilomeetrit ja saavutades järgmise 5 km jooksul erakordselt kiire negatiivse spliti. Mida lähemale ta finišijoone jõudis, seda selgemaks sai, et ta suudab seda teha, ja lõpuks võitis ta ajaga 2:00:35. See oli esimene maraton, kus keegi oli läbinud distantsi alla kahe tunni ja ühe minuti, ning ta jäi vaid sekundite kaugusele keskmisest kiirusest 21 km/h kogu võistluse vältel. Pärast võitu ütles Kiptum, et ta oli kogu võistluse vältel valuvaba, nagu ka teistes maratonides, mis ta seni oli läbinud, näidates seega Nike superjalatsite uskumatut toetust. Samal ajal näitas Hollandi jooksja Sifan Hassan naiste võistlusel, et Alphafly on suurepärane naiste jooksujalats ka, võites raja rekordajaga 2:13:44, mis oli seni teine kiireim naiste maraton.

Pariisi olümpiamängud

Nike Alphafly 3 tuli müüki 2024. aasta jaanuaris ning nii amatöör- kui ka tippsportlased olid huvitatud neid jooksujalatseid proovima, et näha, kas need aitavad neil oma isiklikke rekordeid ületada. Kogu aasta jooksul paistis see silma tipptasemel ja mõned kiitsid seda kui kiireimat maratonijalatsit Pariisi suveolümpiamängudel. Kuigi superjalatsi tulekuga olid nii meeste kui naiste võistlustel mitu korda purustatud maailmarekordid alates Kipchoge 2018. aasta saavutusest, olid olümpiamängudel asjad jäänud stabiilsemaks. Naiste rekord oli püsinud 12 aastat ja meeste rekord 16 aastat, mõlemad Nike jooksujalatsitega, mis olid valmistatud enne süsinikkiust plaadi ajastut. Kuid 2024. aastal muutus kõik, kui mõlemad rekordid purunesid. Kui meeste võistluse võitis kindlalt Etioopia varujooksja ja adidas sportlane Tamirat Tola, kuna Kipchoge oli sunnitud poolel teel katkestama, siis naiste võistlus oli ettearvamatu draama, milles osalesid kaks parimat naiste pikamaajooksjat ja kaks parimat jooksujalatsit sel ajal.

Kaks erakordset sportlast

Mõnes mõttes esindas naiste maraton Pariisis kaasaegset võitlust konkureerivate jalatsibrändide superjalatsite vahel. Kuigi on selge, et sportlane on võidu saavutamisel kõige olulisem tegur, oli Nike jaoks otsustava tähtsusega, et Alphafly demonstreeriks oma võimsust esikoha saavutamisega, eriti kuna meeste võistluse võitis adidas jooksja. Nike parim naissoost esindaja oli Sifan Hassan – mitmekülgne Hollandi jooksja, kes oli juba püstitanud maailmarekordid ühe tunni jooksus, ühe miili jooksus ja väga lühikese kahepäevase perioodi jooksul ka 10 000 meetri jooksus. Ta oli muljet avaldanud ka eelmistel olümpiamängudel, võites kuldmedali 5000 m ja 10 000 m jooksus ning pronksmedali 1500 m jooksus, mida ükski olümpiasportlane varem saavutanud ei olnud. Ta oli ka heas vormis, võites 2023. aastal Londoni ja Chicago maratoni. Võistluse alguses oli ta saavutanud pronksmedalid 5000 m ja 10 000 m jooksus, kuid tema prioriteediks oli maraton, mis toimus võistluse viimasel päeval. Tema suurimaks väljakutseks oli maailmarekordi omanik Tigst Assefa. Samuti heas vormis olnud Etioopia pikamaajooksja oli 2023. aasta Berliini maratonil ületanud Kosgei 2019. aasta maailmarekordi kahe minuti ja üheteistkümne sekundiga, lõpetades ajaga 2:11:53. Tuleb märkida, et see oli peaaegu kaks minutit kiirem kui Hassani isiklik rekord 2:13:44, mis andis Assefaile tõenäoliselt psühholoogilise eelise.

Dramaatiline võistlus

Kui kaks tolle aja kiireimat naismaratonijooksjat 11. augustil 2024 üksteise kõrval stardijoonele asusid, olid mõlemad oma võimete tipus ja säravad enesekindlusest. Neid ootas üks olümpiaajaloo kõige keerulisemaid radu, mille kõrguste vahe oli üle 400 meetri, ja see toimus Prantsuse pealinna kuumas ja niiskes suves. Poolel teel oli Assefa liidrite grupi eesotsas, Hassan aga jäi veidi maha. Mida edasi, seda rohkem jooksjaid langes välja, kuni 38 kilomeetri märgi ületamisel oli neid alles viis. Vaid mõnisada meetrit enne finišit jäid Hassan ja Assefa üksi liidrite grupi eesotsas ja mõlemad hakkasid finišijoone poole sprintima. Pingelises hetkes jooksid nad õlg õla kõrval, kuid lõpuks võitis Hassan, edestades vastast vaid kolme sekundiga. Ta püstitas uue olümpiarekordi 2:22:55 ja kirjutas veelgi enam ajalugu, saades ainsaks naisjooksjaks, kes on võitnud olümpiakulla 5000 m, 10 000 m ja maratonil.

Ruth Chepng’etich

Sel hetkel kuulus Nike sportlastele meeste maratoni ja naiste olümpia maratoni maailmarekord, samas kui adidas jooksjad olid naiste ja meeste olümpia maratoni rekordite omanikud. Kuid Nike Alphafly 3 ei olnud veel lõpetanud. 2024. aasta Chicago maratonil olid tingimused kiireks jooksuks ideaalsed ja Keenia sportlane Ruth Chepng’etich oli otsustanud näidata head tulemust, eriti kuna ta oli varem sel aastal jäetud Keenia olümpiakoondisest välja. Olles juba võitnud 2021. ja 2022. aasta võistlused, soovis ta tagasi tulla 2023. aasta võistluselt, kus ta kaotas tiitli Sifan Hassanile ja tema Alphafly 3 prototüübile.

Veel üks märkimisväärne võit

Enne Chicago maratoni algust peeti liigutav leinaminut Kelvin Kiptumi mälestuseks, kes oli kahjuks varem sel aastal surnud, mis tähendas, et ta ei saanud kunagi proovida Kipchoge alla kahe tunni maratoni. Tema mälestusest inspireerituna jooksis John Korir Chicago võistlusel läbi ajaloo teise kiireima aja ja võitis meeste võistluse, luues head eeldused naiste võistluseks. Chepng'etich startis väga kiiresti, võideldes liidrikoha eest Etioopia jooksja Sutume Asefa Kebedega, kes oli varakult teatanud oma kavatsusest hoida kiiret tempot. Kebede plaanis läbida pool maratoni ajaga 1:05:30 ja lõpuks tegi seda tervelt minuti võrra kiiremini, kuid Chepng'etich oli temast juba 14 sekundit ees. Keenialane suurendas oma edu teisel poolel veelgi, jättes Kebede ja teised jooksjad üha enam maha. Kuigi ta aeglustas lõpus, sai Ruth Chepng'etich esimeseks naiseks, kes jooksis maratoni alla 2:11 ja 2:10, ületades Assefa 2023. aasta rekordi peaaegu kahe minutiga hämmastava ajaga 2:09:56 ja tõestades Nike Alphafly 3 võimsust.

Ajalugu loonud jooksujalats

Täna paistab Nike Alphafly silma kui üks maratoni ajaloo parimaid jooksujalatseid. See on loonud uskumatuid partnerlusi mõnede maailma kiireimate sportlastega ja aidanud kaasa mitmete pikamaajooksu tiitlite ja maailmarekordite saavutamisele. Siiski ei ole see lihtsalt eliitjooksjate jaoks mõeldud jalatse, vaid on toonud kiirust ja stiili kõikide tasemete jooksjatele, kes on suutnud võtta vastu väljakutse oma isiklikele rekorditele ja seada endale ambitsioonikamad eesmärgid, kui nad kunagi võimalikuks pidasid. Nike jätkuv püüdlus sportliku tipptaseme poole ajendab pidevalt innovatsiooni ja sportlased nagu Eliud Kipchoge inspireerivad jooksjaid ületama oma piire, mistõttu järgmine Alphafly võib veelgi ületada oma eelkäijate saavutused ja kirjutada veelgi rohkem spordiajalugu.