Nike Waffle

Vaffel

Tänapäeval on Nike tuntud oma uuendusliku jalatsidisaini poolest, kuid oli aeg, mil bränd oli suures osas tundmatu. Siiski oli ettevõte juba oma algusaastatel loominguline. Suure osa sellest võis tänada Bill Bowermani julge visiooni, kelle kartmatu otsing uute lahenduste järele tõi kaasa brändi esimese jooksujalatsi, Nike Waffle Trainer. See ei olnud tavaline jooksujalats, vaid Bowermani loomingulise geeniuse kehastus, mis tutvustas Nike'i maailmale ja tõi kaasa uskumatu edu.

Waffle'i lugu algas 1971. aastal. Bowerman oli püüdnud luua jooksujalatsi, mis hoiaks haaret erinevatel pindadel ilma naelte kasutamiseta. Selle idee ajendiks oli Hayward Fieldi jooksuraja moderniseerimine – Oregon Ülikooli kergejõustikumeeskonna koduväljak –, kus ta oli loonud edukat treenerikarjääri. 1969. aasta lõpus vahetati tuhkarada välja igasuguse ilmaga sobiva sünteetilise raja vastu. Uretaanist ja liivast koosnev komposiitmaterjal oli kõva ja kiiruse jaoks loodud, kuid kaasaegsete jooksjate naelad rebisid seda kergesti katki, mistõttu oli vaja uut disaini. Visionäärne disainer ei rahuldanud end lihtsalt uuele rajale sobiva jooksujalatsi loomisega, vaid tahtis luua midagi, mida saaks kasutada mitmesugustel pindadel, alates murust kuni sünteetiliste pindadeni ja kõigi vahepealsete pindadeni.

1971. aasta oli ka Nike esimene tegevusaasta, seega soovisid Bowerman ja tema äripartner ning endine kergejõustiklane Phil Knight teha muljetavaldava alguse. Ettevõtte varasema nime Blue Ribbon Sports all oli nende peamine ülesanne olnud Jaapani brändi Onitsuka Tiger toodete turustamine. Bowerman oli aga aastaid tegelenud jalatsite disainimisega ja soovis katsetada uusi ideid. Just see entusiasm koos hommikusöögi ajal saadud läbimurraga viisidki tema revolutsioonilise Nike Waffle Sole loomiseni.

Talla kontseptsiooni väljatöötamiseks arutas Bowerman ideid oma naise Barbaraga. Ta soovis ebatavalist haardemustrit, mis sobiks erinevatele pindadele, ja palus naisel otsida esemeid, mis võiksid anda tallale sobiva kuju. Siis, ühel pühapäeva hommikul, sai Bowermanil äratundmise hetke. Barbara valmistas hommikusööki vana 1930. aastate vahvlirauaga, kui tema abikaasal tuli äkki mõte – mis oleks, kui tald oleks sama võrgustikuga nagu vahvliraual?

Põnevusest täis Bowerman tormas garaaži, et leida vedelat uuretaani, mille ta valas raudvormi. Kiirustades unustas ta metallpinnale lisada kleepimist takistava katte, mis selle hävitas. See õnnelik õnnetus lõi tahtmatult osa Nike ajaloost. Kuigi köögiseade visati hiljem ära, tähendas nende kinnistu kaugus seda, et see visati lihtsalt maasse kaevatud prügikasti. Seal säilis see ja 2010. aastal leidis selle Bowermani poeg Tom koos teiste mälestusesemetega, nagu varased vahvli prototüübid. Tomi õde Melissa mõistis esemete väärtust ja saatis e-kirja Nike ajaloolasele Scott Reamesile. Üllatunud – nagu kõik teisedki, arvas ta, et vahvliraua oli igaveseks kadunud – haaras Reames võimalusest kinni, et saada reliikvia enda kätte, vahetades selle lõpuks annetuse vastu Condon-Wheeleri kergejõustikumeeskonnale ja treeningväljakule, mis teenib kogukonda, kus Bowerman üles kasvas.

Kuigi see eseme on nüüd väljas Nike Oregoni peakorteris, inspireeris see tol ajal esimese Waffle Sole loomist, muutes nii jooksmise maailma kui ka brändi ajaloo kulgu. Talla sileda kummist konstruktsioon, mille pinnal on ruudukujulised naelad, pakkus just õige koguse haarduvust, mis sobis mitmete jooksuradade ja tingimustega. Traditsioonilistest jooksutikkudest kohanemisvõimelisem, oli see ka kerge ja pakkus paremat amortisatsiooni, toetades jooksjaid nii siledal kui ka ebatasasel pinnal. Lisaks oli see kleebitud nailonist pealsele, mille kerge materjal ja minimalistlik konstruktsioon hoidsid kogu toote kaalu madalal, võimaldades jooksjal kergesti saavutada suuremat kiirust. Need olid ka esteetiliselt lihtsad, esimene värvikombinatsioon oli silmatorkav punane ja valge, hilisemad mudelid olid Oregon Ülikooli kollase ja rohelise ning UCLA sinise ja kuldse värviga. Neil oli ka uus logo – ikooniline swoosh –, mis andis neile eristuva välimuse, mis sai Nike brändi äratuntavaks tunnusmärgiks.

Nike Waffle'i varaseim versioon jagati jooksjatele 1972. aasta olümpia kergejõustiku katsetel Eugene'is, Oregonis. Nike Waffle Racer nimeline mudel, mida aga tuntakse nimega „Moonshoe” (kuujalats), kuna see jättis tolmu sisse mustri, mis sarnanes astronautide poolt Kuule jäetud jälgedega, valmistati sündmuse jaoks käsitsi vaid 12 paari. Üks neist ilmus mitu aastakümmet hiljem Sotheby's oksjonil, kus müüdi maailma haruldasemaid tossusid, ja müüdi üle 400 000 dollari eest, demonstreerides seega oma uskumatut pärandit. 1972. aasta versioon tõestas Bowermani Waffle Sole'i elujõulisust ja ta asus selle patendi saamiseks tegutsema. Kui patent lõpuks 1974. aastal anti, tõi Nike ametlikult turule oma esimese jooksujalatsi, Waffle Trainer.

Waffle Sole tähendas suurt sammu edasi jooksujalatsite tehnoloogias. Kummi kasutati juba varemgi jõudlusjalatsite valmistamiseks, kuid uus koostis tähendas, et see oli samal ajal haakuv, paindlik ja kerge. Nike soovis rõhutada ka selle vastupidavust ja kõrget kvaliteeti. Waffle Sole'i loomisel oli Bowermani eesmärk tuua Nike bränd turule julge ja isikupärase uuendusega, mis aitaks jooksjaid, kuid oleks ka üldiselt edukas. Nike Waffle Trainer saavutas mõlemad eesmärgid, muutudes jooksukogukonnas populaarseks oma suurepärase haarduvuse ja funktsionaalsuse poolest.

Nike Waffle Sole uuenduslik konstruktsioon äratas kohe inimeste tähelepanu, eriti kui sportlased nägid oma kaaslasi neid kandmas. Varased ajakirjaartiklid keskendusid välistalla erakordsele haarduvusele ja pehmendusele ning ülemise osa kergele ja mugavale konstruktsioonile. Lisaks sellele kasutas bränd sloganit: „Kuulsaks saanud jalgade reklaami abil”. Enne internetireklaami ajastut ei olnud midagi paremat kui näha kedagi neid jooksmas, et reklaamida neid jalatseid, ja Nike kasutas seda maksimaalselt ära, et aidata Waffle'il edukaks saada.

Esimestel aastatel tehti Waffle Trainerile palju väikeseid muudatusi, kuna Nike täiustas järk-järgult disaini, alustades nimest. Algne nimi oli Waffle Training, kuid Knight ja Bowerman mõistsid kiiresti, et Waffle Trainer on palju meeldejäävam. Kuigi nimi muudeti varakult, toimusid hiljem veel muudatused, sealhulgas lisati suede ninakapp, 1975. aastal laiendati talla stabiilsuse suurendamiseks ja vähendati ruudukujuliste naelte suurust, enne kui 1977. aastal toodi turule naiste versioon. Ka brändi kujundus uuendati: varasemates disainides oli brändi nimi keelel väikeste kursiivkirjadega, hiljem mindi üle suuremate tähtedega versioonile. Lõpuks trükiti Waffle Sole patendinumber – 3793750 – 1974. ja 1975. aastal turule toodud mudelitele, näidates uhkusega selle ainulaadsust.

Kuigi Nike on kasvanud ja arenenud rahvusvaheliseks korporatsiooniks, on Waffle Sole jäänud paljude selle sneakerite esteetika oluliseks osaks. See ilmus Waffle Traineri järgmise arenguetapi – 1977. aasta Waffle Racer – mudelil, millel oli ka kerge EVA vahetald, esimesel Air-jalatsil Nike Tailwind ja 1979. aasta Challengeril. Seda kasutatakse jätkuvalt uuemates mudelites, mis viitavad originaalile, sealhulgas Waffle Trainer 2 ja Nike Waffle One, samuti koostööprojektides, nagu sacai x Nike LDWaffle.

Rohkem kui 50 aastat pärast loomist peavad sneakerite entusiastid Nike Waffle Traineri endiselt murranguliseks disainiks. Waffle Sole oli ideaalne alus nii jalatsile kui ka alustavale ettevõttele, mis viis aastakümnete pikkuse innovaatilise sneakerite disaini ja peaaegu võrreldamatu eduni, mis poleks kunagi toimunud ilma Bowermani leidlikkuse ja selle lihtsa hommikusöögita. See arenes tagasihoidlikust algusest köögis Nike Beavertoni peakorteris eksponeerimiseks ja jõudis lõpuks Ameerika Ajaloo Rahvusmuuseumi, tõestades, kui oluline see on brändi ja riigi ajaloos. Waffle Trainer'i märkimisväärne tõus näitab, et veidi kujutlusvõimet, tervet annust motivatsiooni ja natuke õnne abil on võimalik saavutada suursugusust isegi kõige ebatõenäolisemates kohtades.